'Ik ben zó blij met mijn transfer naar londen'

Lange tijd in het buitenland werken. Dat was al jaren de droom van Elisa Vlaanderen. Uiteindelijk vroeg ze haar Capgemini-collega’s om haar te helpen. Met succes: Sinds begin 2023 is ze service designer op het Londense kantoor van Invent, de managementconsultancytak van Capgemini. ‘Ik voel me hier helemaal thuis.’

‘Werken en wonen in het buitenland leek me altijd al een geweldig ervaring; de plek voor zo’n avontuur maakte me niet veel uit. Pas toen ik vorig jaar serieus de mogelijkheden verkende, koos ik Engeland. De ontwikkeling van publieke dienstverlening daar is verder gevorderd, ik spreek de taal en ik kende al wat collega’s bij Invent in Londen. Als senior consultant van Invent in Nederland had ik met hen samengewerkt aan een mondiaal project. Daardoor was het een kleine stap om ze een mailtje te sturen en te vragen naar job openings.’

Enthousiaste reacties

‘Die proactieve aanpak wierp vruchten af. Ze nodigden me uit voor een gesprek. En dat gesprek beviel van beide kanten zo goed dat ik binnen een paar maanden kon starten – in elk geval voor twee jaar. Fantastisch en ook gek: opeens was mijn droom werkelijkheid en moest ik allerlei praktische zaken regelen, zoals een visum, een woonplek en het papierwerk dat kom kijken bij zo’n transfer. Bij dat laatste kreeg ik steun van het Global Mobility Programme. Mijn transfer is officieel via dit programma verlopen, maar ik heb wel zelf de contacten gelegd.’

‘Het was veel regelwerk, maar alles lukte! En zeker niet alleen doordat ik zelf doorpakte, al is dat wel echt nodig met dit soort plannen. Ik had ook veel hulp van collega’s. Toen ik over mijn transfer vertelde, reageerde iedereen enthousiast en stonden ze allemaal klaar voor me. Supergaaf. Een collega in Londen gaf me bijvoorbeeld tips over het visumproces. En via een vriendin van een andere collega vond ik een kamer op tien minuten lopen van mijn kantoor. Bizar hoeveel mazzel ik daarmee had.’

Grote, bruisende stad

‘Met mijn twee huisgenotes raakte ik snel bevriend. Zij zijn ook Nederlands, maar werken bij andere organisaties. Ze namen me meteen mee naar borrels en feestjes van hun vrienden. Dat verraste me eerst, maar bleek al snel gebruikelijk binnen de internationale community van Londen. Heel leuk vind ik dat. Zo heb ik niet alleen nieuwe mensen leren kennen, maar ook al een heleboel toffe horecatentjes – al staan er nog véél meer op mijn To Visit List. Londen is zo’n grote, bruisende stad: er is altijd wel een gave plek waar je nog nooit geweest bent.’

‘Ik ken dus al behoorlijk wat locaties om vrienden en familie mee naartoe te nemen als ze me bezoeken. Dat doen ze vaak, gelukkig. Zoals ik zelf tijdens vakanties naar Nederland ga. Ook houd ik natuurlijk online en telefonisch contact met iedereen. Ik zie en spreek ze dus zeker. Toch is de afstand soms lastig. Zeker als mensen mijlpalen vieren, zoals hun dertigste verjaardag. Je kunt niet bij elk van die mijlpalen naar Nederland vliegen: dan ben je om de week daar. Maar het is wel jammer er niet bij te kunnen zijn.’ 

Tennis en Spaanse les

‘Wil je zelf zo’n buitenlandavontuur aangaan? Wees dan proactief. En niet alleen in de voorbereiding, door bijvoorbeeld zelf contact op te nemen met de afdeling waar je wilt werken of door collega’s om tips te vragen. Maar ook tijdens je verblijf. Wacht niet tot mensen naar jou toe komen, maar bouw zélf aan je sociale leven. Dan voel je je ook sneller op je plek in je nieuwe omgeving. Ik ben bijvoorbeeld gaan tennissen en een cursus Spaans begonnen – ook om mensen te ontmoeten. En ik ga al sinds ik hier ben naar de maandelijkse borrels van mijn Invent-team.’

‘Dit team bestaat uit zo’n tweehonderd mensen, van wie ik er steeds meer leer kennen. Zeker degenen met wie ik in kleinere projectgroepen zit. Mijn eigen projecten vallen binnen de publieke sector. Net als in Nederland voor ik vertrok. Heel fijn, want voor mijn gevoel kan ik in deze sector het zinvolst bijdragen aan het leven van mensen. Als service designer help ik publieke diensten te verbeteren vanuit het perspectief van burgers. Dat doe ik niet alleen met medewerkers achter die diensten, maar ook met die burgers zelf. Superleuk werk, waardoor ik me nóg meer thuis voel in Londen!’

Wil jij net als Elisa je droom najagen?